Qu'est-ce qu'un Père Noël secret ?
Le Père Noël secret est la version française du Secret Santa. On l'appelle aussi ami invisible, du nom qu'il porte en Espagne et en Amérique latine, où il est très populaire. Le principe est le même partout : chaque participant tire au sort le nom d'une autre personne du groupe et lui offre un cadeau, sans révéler qu'il est son Père Noël. Le jour de l'échange, chacun reçoit un cadeau et essaie de deviner de qui il vient.
Le jeu vient des pays anglo-saxons, où on l'organise depuis longtemps entre collègues. En France, il s'est imposé dans les familles nombreuses pour une raison pratique : quand on est quinze à table, offrir un cadeau à chacun coûte cher et finit en cadeaux choisis à la hâte. Avec un Père Noël secret, chacun n'en offre qu'un, et le choisit avec soin.
Les règles du Père Noël secret
- Le secret. On ne dit à personne qui on a tiré, pas même à son conjoint. Le plaisir du jeu tient à la devinette du jour J.
- Un budget commun. Un montant par cadeau, fixé avant le tirage, que tout le monde respecte. Ni beaucoup plus, ce qui gêne celui qui reçoit, ni beaucoup moins.
- Un cadeau par personne. Chacun offre à une personne et reçoit d'une personne. Personne n'est oublié, personne n'en reçoit deux.
- Une date d'échange. Le jour où l'on s'offre les cadeaux, connu de tous dès le tirage. Le réveillon, le repas de Noël, ou le dernier jour de bureau avant les vacances.
- Des exclusions. Les couples, et souvent les parents et leurs enfants, ne se tirent pas entre eux : ils s'offrent déjà un cadeau de leur côté.
Une sixième règle, facultative mais qui change tout : chacun écrit une liste d'envies. Le tirage dit à qui offrir, pas quoi. Avec une liste, la personne qui vous a tiré sait ce qui vous ferait plaisir, et vous savez quoi offrir à la vôtre.
Quel budget pour un Père Noël secret ?
Le bon budget est celui que tout le monde peut suivre sans gêne. Mieux vaut un petit montant respecté qu'un gros que la moitié du groupe dépasse ou n'atteint pas.
- 10 € : le bureau. Un petit plaisir, sans mettre personne mal à l'aise. Chaussettes de Noël, mug, jeu de cartes, bougie.
- 20 € : entre amis. Le budget le plus courant. Assez pour un vrai cadeau : un plaid, un livre, un puzzle, une plante.
- 30 € : en famille. Le bon compromis quand chacun n'offre qu'un seul cadeau. Un pull de Noël, un jeu de société, un coffret de thé.
- 50 € et plus : à la place de tous les cadeaux. Pour une famille qui remplace l'échange général par un seul cadeau, mais un beau.
Fixez le budget avant le tirage et rappelez-le dans le message qui l'annonce. Précisez s'il s'agit d'un maximum ou d'un montant à viser : « autour de 20 € » n'est pas « 20 € maximum ». Notre guide des idées cadeaux par budget donne des exemples pour chaque palier.
Organiser un Père Noël secret, étape par étape
1. Faites la liste des participants
Tous ceux qui échangent un cadeau, organisateur compris s'il participe. Trois personnes suffisent. Au-delà de vingt, le jeu reste possible, mais la devinette du jour J devient difficile : pensez à plusieurs tirages, par famille ou par équipe.
2. Fixez le budget et la date
Le montant par cadeau et le jour de l'échange, avant le tirage, pour que chacun accepte en connaissance de cause. Laissez au moins deux semaines entre le tirage et l'échange : il faut le temps de lire la liste de la personne tirée et de recevoir une commande.
3. Posez les exclusions
Les couples, les parents et leurs enfants, les colocataires qui se font déjà un cadeau. Sur Listou, on colle la même gommette de couleur sur ces personnes : même gommette, pas de tirage entre elles. Si les règles rendent le tirage impossible, par exemple deux couples seulement, Listou le dit avant d'envoyer quoi que ce soit.
4. Faites le tirage
Le tirage dans un bonnet a trois défauts : on tire parfois son propre nom, il faut tout le monde au même endroit, et un couple tombe souvent l'un sur l'autre. Un tirage en ligne règle les trois. Chacun reçoit son lien par email, ou retrouve son prénom sur la page du groupe s'il n'a pas donné d'adresse. Personne n'a besoin de créer un compte.
5. Chacun remplit sa liste d'envies
C'est l'étape que les groupes oublient, et celle qui évite la bougie parfumée de dernière minute. Chacun note quelques envies dans le budget, avec un lien vers l'article s'il en a un. La personne qui l'a tiré voit la liste en ouvrant son tirage.
6. Le jour J
On réunit les cadeaux emballés, sans nom de l'expéditeur. Chacun ouvre le sien et devine qui était son Père Noël. Ou on garde le mystère : c'est vous qui voyez.
Les variantes
- Le Père Noël secret à thème. Tous les cadeaux suivent un thème : fait main, d'occasion, gourmand, local. Le thème resserre le budget et rend la devinette plus drôle.
- Le cadeau volé. Chacun apporte un cadeau sans destinataire. On tire un ordre de passage ; chacun, à son tour, ouvre un cadeau neuf ou vole celui d'un autre. Un cadeau volé deux fois est définitivement acquis. C'est le « white elephant » américain, plus bruyant et sans tirage préalable.
- Le Père Noël secret inversé. Chacun tire la personne qui lui offrira un cadeau, au lieu de celle à qui il offre. Utile quand on veut que chacun sache qui l'a tiré, par exemple pour donner des indices.
- Le Père Noël secret à distance. Les participants ne sont pas au même endroit : on fixe une date limite d'envoi et un appel vidéo pour ouvrir les cadeaux ensemble. La liste d'envies devient indispensable, et l'adresse postale avec.
Les erreurs qui gâchent le jeu
- Tirer dans un bonnet sans règle pour celui qui tombe sur lui-même. Il faut tout recommencer, et la deuxième fois, tout le monde sait qui a tiré en dernier.
- Un budget flou. « Un petit truc » donne des cadeaux à 5 € à côté de cadeaux à 40 €.
- Un organisateur qui voit tout et ne le dit pas. S'il participe et connaît le tirage, les autres doivent le savoir. Sur Listou, le tirage est replié sur sa page, et chaque participant est prévenu qu'il peut le voir.
- Un retardataire ajouté au dernier moment. Quelqu'un rejoint la famille après le tirage : il faut le refaire, et prévenir ceux qui avaient déjà vu leur tirage. Ajoutez tout le monde avant.
- Retomber sur la même personne chaque année. Au bout de trois éditions, c'est lassant. Listou garde les participants et leurs règles d'une année sur l'autre et écarte les tirages de l'an passé.
Pour choisir l'outil du tirage, notre comparatif des sites de Secret Santa passe en revue huit services, prix et fonctions à l'appui.